ナルバ山の遺跡編-episode042 【片翼の召喚士】

　帰りはゴンドラではなく、地下へ案内された。

「もう少ししたら、門の近くまでの定期便が来るでしょう」

「ありがとうございます、アルカネットさん」

　カーティスとルーファスが、アルカネットに丁寧に頭を下げる。

「それではリッキーさん、また会いましょうね」

「お土産ありがとう」

　アルカネットはニッコリ微笑むと、キュッリッキの柔らかな頬にキスをした。

「こらー！　アルカネット！！」

　ベルトルドが後ろで喚くが、アルカネットは涼しい顔でフッと鼻の先で笑うだけだった。

「い、行こうか、キューリちゃん」

「うん」

　ルーファスに手を引かれ、キュッリッキはベルトルドとアルカネットに、もう片方の手を振った。

「またね～」

　まるで今生の別れのような顔をするベルトルドと、優しい微笑みを称えるアルカネットに見送られ、3人は帰路に着いた。

「ハーメンリンナの地下って、凄いんだねえ～」

　地下は大きな通路が走っていて、天井もとても高くて圧迫感がない。天井も壁も真っ白で、壁と天井の一部が明るい光を放っている。床には毛足の短い絨毯が敷き詰められて、外と全く変わらない明るさに満ちていた。

「地下は全部こんな感じなの？」

「そうだよ～。迷わないように標識もあるし、換気もきちんとされてるから、空気がこもったりせず、臭もしないでしょ」

「うん」

「地上が歩けずゴンドラなもんだから、こうして地下は徒歩で移動できる通路と、乗り物で移動できる通路の、二重構造なんだよ」

「そうなんだあ」

　地上を滑るゴンドラには、着飾った貴婦人や、身なりのいい紳士しか見なかった。しかし地下の通路では、軍服を着た人々と多くすれ違う。

「こっちだよ、キューリちゃん」

　すれ違う人々も珍しげに見ていたキュッリッキを、ルーファスが苦笑気味に手を引っ張る。

　3人は更に地下に降りる。そしてそこも、上の地下通路と変わりなく明るく、床だけは絨毯が敷かれていない、剥き出しの白い床だった。

　軍服を着た人たちが列を作っている最後尾に3人は立つ。

「これから、凄く珍しい乗り物に乗るよ」

　ルーファスが意味深にウィンクすると、キュッリッキは何だろうと目を瞬かせた。

　並んで待つこと数分、突然箱のようなものが、風をまとって静かに現れた。

「！？」

　キュッリッキはビックリして箱を凝視する。

「さあさあ、乗りますよ」

　カーティスに笑い含みに促され、手を引かれるままキュッリッキは箱に乗り込んだ。

　最後にキュッリッキが箱に入ると、箱のドアが勝手に閉まった。

「きゃっ」

　キュッリッキはルーファスにしがみついて、ひとりでに閉じたドアを、訝しげに見る。

　汽車のような形をしているが、先頭がまろやかな楕円形を描いており、床にはレールのようなものは通っていない。なのに、床の上を馬が滑走するくらいのスピードで走り始めた。

　おっかなびっくりな態度を隠しもしないキュッリッキに、カーティスとルーファスは必死に笑いをこらえていた。