ライオン傭兵団編-episode015 【片翼の召喚士】
エーメリ少年は部屋の一角にしゃがみこみ、まめまめしく働いていた。
彼はオデット姫専属の従者である。なんと、副宰相自らに任命されたのだ。
シートの外側に撒き散らしてある砂を、小さなブラシでかき集め、砂場に入れる。そして、水入れの中の水を替えて、チモシーグラスを新しいものに替えた。
次に、部屋中に散らばる姫の粗相のあとを、丁寧に掃除していった。
「エーメリ」
「はっ、はい！」
突如副宰相に名を呼ばれ、エーメリ少年は鯱張って立ち上がった。
「毎日オデットの世話をありがとう。礼に褒美をつかわす」
「そ、そんな、勿体のうございます！」
「よいよい、こっちへきて、特別に姫の背中を撫でさせてやろう」
エーメリ少年は目を輝かせて、カクカクと手足を動かして、副宰相のデスクの傍らに立つ。
恐る恐る手を伸ばし、そのモフモフする背中を、指でそっと撫でた。
つるん。
柔らかくしなやかで、すべすべとした指触り。エーメリ少年は感動のあまり、ブルッと身震いした。
「気持ちいいだろう」
「はい！ 閣下！」
「なぁに少年で遊んでンのよっ！」
ゴンッ！
「いでっ」
丸めた書類で脳天を叩かれたベルトルドは、涙目でリュリュを見上げる。
「痛いじゃないか」
「おだまり。痛いように叩いたのよ。それとエーメリ、あーたも世話済んだら下がんなさい」
「はいっ！」
飛び上がりそうなほど吃驚していたエーメリ少年は、ベルトルドとリュリュに敬礼すると、世話道具を片付けて、部屋を逃げ出すようにして出て行った。
「未成年にも通じるオカマの恐怖」
「なにか言ったかしら？」
「なにも言ってません」
「お仕事なさい」
「はい」
ベルトルドはオデット姫をデスクの隅に置いたカゴに入れると、山のように積まれた書類を上からとった。
「あの子は士官候補生でしょ、ペットの世話に抜擢してどうすンのよ」
「オデットが見つけてきて、あの少年がいいと言うんだ」
「ついに小動物の言葉も判るようになったのあーた…」
胡乱げなリュリュに、ベルトルドは首を振る。
「言葉じゃなく、頭に浮かんだイメージをな、透視したんだ。案の定エーメリ少年相手だと、オデットも機嫌がイイ」
カゴの中のオデットを見ると、ガーゼのクッションの上で、丸くなって眠っていた。
ネズミウサギと勝手に称したこの小動物は、チンチラという齧歯類だと判明した。知り合いがたまたま知っていたのだ。
チンチラが気に入ったベルトルドが屋敷に連れ帰ろうとすると、断固拒否した執事のアルカネットの反対にあい、泣く泣く自分の執務室で飼うことを決めた。そして、その世話係に、士官候補生のエーメリ少年を選んで就けたのだった。
「リスやネズミが嫌いだからな、アルカネットのやつ」
ハンコをぽちっ、ハンコをぽちぽちっ、サインをササッ、そして書類を積み上げる。そんな作業的業務をこなしていると、ベルトルドは斜め前方にある、小さなデスク前のリュリュを見た。
「なあ、今日はキュッリッキの引越しの日だよな？」
書類にペンを走らせていたリュリュは、顔も上げず「そうね」とだけ答えた。
「引越し祝いを持って行ってやろうかなあ。何がいいだろうか。そだ、こないだの入団テスト合格祝いも追加で持っていかねばならない」
「メモくれたら、アタシが手配して、業者に運ばせるわよ」
「バカを言うな。この俺自らが持っていかずしてどうする」
「おバカ言ってるのはあーたのほう。仕事は夜まで山のようにあるんだから、余計なコトはしなくてよろしい」
「フンッ！ 仕事なんか後回しでじゅうぶんだ！ 俺のキュッリッキの大切な日だぞ」
「あの小娘のことなら、メルヴィンとガエルが引越しの手伝いに行って、ちゃんと済ませてるわよ」
「なっ……なんだとぅ！」
いきり立ってベルトルドは立ち上がる。
「あの青二才と野獣め！ 俺のキュッリッキを押し倒して好きにしてるとか許さん！」
「……誰がそんなこと言ったのヨ」
握り拳がフルフルと震え、端整な顔は嫉妬に歪んだ。
「ベッドに縛り付けてアンナコトやコンナコトをっ！ 羨ましい…じゃない！ ああ、汚らわしくて口にも出せない事をあいつら～～～！」
「おだまり」
デスクの引き出しから分厚い住所録帳を取り出すと、サイ《超能力》を使ってベルトルドの顔面に投げつけた。
「フゴッ！」
サイ《超能力》で加速したため、本来よりも重くなった分厚い住所録帳を見事顔面に喰らい、ベルトルドは黙った。
「妄想劇場そこで閉幕。さっ、デスクの上の書類を30分で片付けなさい。その後予算案の会議よ」
子供のような仕草でストンッとチェアに座ると、ベルトルドはベソ顔でリュリュを見た。
「なー、リュー」
「おだまり」
「ちょっとだけ……10分だけ」
「その10分で書類の山2つは減るわ」
「じゃあ、5分だけ」
「山1つぶん」
「3分」
「……」
はあ…と溜め息をつき、リュリュはスクッと立ち上がる。そして、クネッ、クネッと身体をくねらせながら、ベルトルドの傍らに立った。垂れ目を眇め、ベルトルドをジッと見下ろす。
「ベル」
仰け反りながら見上げてくるベルトルドの顎を、ガシッと力強く掴む。
「最近は遠慮してあげてたけど、あーた、お仕置きが必要なようネ？」
ガタガタとベルトルドが震えだし、次第にリュリュの顔が妖しく微笑み出す。
「このところ、あーたの暴れん棒を咥えてないから、お口の中が寂しくってン」
「やっ……やめっ」
「会議までの30分、ねっとりお仕置きよ」
「ごめんなさいごめんなさいごめんなっ」
「おとなしくせんかわれえええええええええええっ！」
「いやあああああああああああああああ」
悲鳴を上げるベルトルドは床に引っ張り落とされると、リュリュのサイ《超能力》によって仰向けに押さえつけられた。そして、ベルトを外され、勢いよくズボンと下着がずり下ろされる。
「お嫁にいけなくなるうううううっ！」
「問答無用！」
いつもなら、すぐにドアを開けてくれたのに、今日は神妙な顔で敬礼されただけだった。それが不思議で、シ・アティウスは軽く首をかしげてみせた。
「そ……そのっ」
「バカ、黙ってろ」
左右の衛兵同士、何やら小声で言い合っている。
「……すまないが、すぐにハンコをもらって、出発したいんだが」
「ですがあ、そのお…」
「ふむ」
シ・アティウスは眼鏡をかけていて、色付きレンズで表情が判別しにくい。口元にも表情が浮かんでいないから、無表情に見えてしまう。そのシ・アティウスの顔を見て、左右の衛兵は顔を見合わせると、右に居る衛兵が溜め息をついて顔を上げた。
「リュリュ様のお仕置きが、その、始まったようで…」
「ああ、なるほど」
シ・アティウスは大きく頷いた。
「それなら問題ない。見慣れてるから」
ギョッとした衛兵たちに、シ・アティウスは小さく笑ってみせた。
「急ぐから開けてほしい」
「わ、判りました」
「ありがとう」
衛兵たちはドアを開けて、シ・アティウスが入ったのを確認してドアを閉めた。
シ・アティウスは奥のデスクの方を見るが、ベルトルドもリュリュもいない。部屋を見回すが見当たらない。
「おや、空間転移でどっかいったのかな？」
困ったように佇んでいると、デスクの奥からリュリュが立ち上がった。そしてシ・アティウスのほうへ目をくれる。
「あらん、シ・アティウスじゃない」
「いた」
ボソリと呟き、シ・アティウスはデスクのほうへと行く。
「居ないのかと思った」
「あら、ごめんあそばせ。ちょっと、ベルにお仕置きしてたから」
語尾にハートマークでもつきそうな顔で、ニッコリとリュリュは笑う。心なしか肌がツヤツヤして見えた。
「ベルトルド様は？」
「あン、すぐパンツとズボンはかせるから、ちょっと待っててん」
嬉しそうな顔でリュリュはしゃがむと、身動きしないベルトルドを着替え直してやる。
「もうお仕置きすんだのか」
「ええ、美味しかったわ」
「そうか」
「見たかったの？ あーたも好きねえ」
「いや、見たら暫く笑いが止まらなくなる」
「あら失礼しちゃう。アタシの口は、とぉーっても上手いンだから」
拗ねたようなリュリュから目を背け、
「オカマは怖いな…」
囁くように呟いた。が、
「なんか言った？」
「いや、なにも」
オカマは地獄耳、と胸中でさらに呟く。
「ちょっとベルぅ、シ・アティウス来てるわよ」
リュリュが顔をペチペチ叩くが、ベルトルドは魂が抜けたように気絶して、白目をむいていた。昇天するほど気持ちよかったのねン、などとリュリュは嬉しそうにベルトルドの顔を舐めていた。
「起きそうもないな、すまないがハンコ勝手に借りるぞ。時間がない」
「イイケド、例のソレル王国の？」
「そうだ。ナルバ山の遺跡調査へ行ってくる」
シ・アティウスは勝手にハンコにインクをつけて、書類にペタペタ押しまくった。
